Prédicateur de talent renommé et écrivain prolifique, Jean Chrysostome aurait prononcé les cinq panégyriques, dont est publiée cette nouvelle éd. critique, au cours des années qu’il a passées à Antioche entre 386 et 397, deuxième ville après Rome pour le nombre des martyrs vénérés, à une époque où les homélies sur ce sujet connaissaient un succès considérable. Les éd. de ce volume, Nathalie Rambault et Pauline Allen, présentent pour chaque homélie, le lieu et les circonstances de la prédication, choix qui permet d’apprécier les nuances de langage et des références utilisées par Chrysostome. Une explication détaillée est aussi offerte sur le genre littéraire de l’éloge dans le milieu chrétien du iv^e siècle : influencé par le style de la seconde sophistique, il reprend les prescriptions des ouvrages de rhétorique – l’exorde, l’utilisation des topoi épidictiques (une liste de thèmes dans lesquels l’A. puisera librement pour développer son discours), les procédés stylistiques (des comparaisons, métaphores et prosopopées). Outre les exempla bibliques, communs à tout orateur chrétien, Chrysostome eut une prédilection pour les métaphores et les images liées aux activités de la vie quotidienne, vecteur privilégié de sa pédagogie, rendant l’écoute des homélies passionnante et intéressante à suivre pour les lecteurs. L’analyse consacrée à l’histoire du texte est détaillée et très ample. Après une présentation minutieuse de la tradition manuscrite, les éd. continuent avec un classement : les homélies objet du volume sont conservées dans cinquante-trois manuscrits grecs copiés entre la fin du xi^e et le xvii^e siècle, parmi lesquels elles en présentent ici cinquante (un choix dont elles fournissent une explication), en reconstruisant pour chaque homélie l’histoire des divers familles et groupes. Une analyse de l’histoire des éditions et traductions complète la partie explicative et éclaire aussi l’apport de la présente édition, qui privilégie « les leçons figurant dans les plus anciens manuscrits chaque fois qu’elles se révélaient satisfaisantes (p. 145) ». — E. Fogliadini