Parmi les sources qui permettent de connaître la vie de Claire
d'Assise, morte en 1253 et canonisée en 1255 par Alexandre IV, on
trouve la Legenda S. Clarae virginis (n. 1815 de la Bibliotheca
hagiographica latina des Bollandistes), composée à la demande du
pape entre la canonisation et la translation des reliques de la
sainte dans la nouvelle basilique d'Assise en 1260. Aucun des
manuscrits qui transmettent le texte ne contient d'indication
d'auteur. Plusieurs hypothèses avaient été jusqu'à présent avancées
à ce sujet: Thomas de Celano, Bonaventure, ou encore un lettré de
la curie romaine. Reprenant la question à nouveaux frais - en
particulier par une comparaison minutieuse de la leggenda avec les
autres sources qui nous renseignent sur l'existence de Claire, à
savoir les actes du procès de canonisation (précédés de la lettre
Gloriosus Deus d'Innocent IV qui charge l'évêque de Spolète
d'ouvrir l'enquête canonique) dont ne subsiste qu'une traduction en
volgare due à la clarisse Battista Alfani († 1523), et la lettre de
canonisation - M. Guida en arrive à établir de manière indiscutable
que Thomas de Celano est bien l'auteur de la Leggenda. Voilà qui, à
n'en pas douter, vient fort heureusement enrichir les études
franciscaines. - N. Plumat
