Il y a deux cents ans, le 1er août 1819, naissait à New York Herman Melville, qui allait devenir l’une des figures maîtresses de la littérature américaine. Auteur de romans magnétiques tels que Typee, Pierre ou les ambiguïtés, Bartleby le scribe, Billy Budd, marin et du chef-d’œuvre qu’est Moby Dick, Melville a en fait vécu sa carrière littéraire comme une longue suite de désillusions ; vaincu par l’insensibilité de ses contemporains, il se retira dans le silence avant de mourir, toujours à New York, le 28 septembre 1891. D’une de ses œuvres, Mardi, qui avait rencontré l’hostilité conjuguée de la critique et du public, il déclara toutefois : « Le Temps, qui résout toutes les énigmes, donnera la clé de Mardi1 ». En parlant de la sorte Melville prophétisait la destinée de l’ensemble de son œuvre : elle attendait l’intervention du grand…
