L'A., cardinal dominicain, archevêque de Vienne, rassemble ici une
quinzaine d'écrits, publiés entre 1976 et 2007, répartis en cinq
divisions: Bonheur; Dieu; Hommes; Shoah; Littérature. Dans un
premier article Une vie réussie, qui a donné son titre à
l'ouvrage, il traite de l'aspiration de l'homme au bonheur,
illustrant son propos de nombreux renvois au Catéchisme de l'Église
catholique dont il a été un des maîtres d'oeuvre. Une inspirante
réflexion sur le nom de Dieu le conduit à une affirmation
audacieuse: «Tous les peuples de tous les temps sont et demeurent
tenus de se référer à Israël». De ses conférences de carême à
Notre-Dame de Paris (la béatitude des affligés; le salut de
l'Europe) retenons la « supplication »: Ouvrez les portes
de vos églises. L'A. a inclus dans le présent recueil plusieurs
oraisons funèbres: de son prédécesseur le cardinal König,
« bâtisseur de ponts », farouchement hostile à
l'avortement et à l'euthanasie; du président fédéral Klestil, dont
il rappelle le douloureux divorce; de Kurt Waldheim, victime
d'« accusations injustes ». Dans une émouvante allocution
à Mauthausen, où il évoque le souvenir d'Autrichiens victimes et
d'Autrichiens bourreaux, l'A. cite la phrase qui semble avoir
écarté les dernières hésitations d'Adolf Hitler: «Qui se souvient
encore aujourd'hui des Arméniens?». La dernière section de
l'ouvrage présente l'oeuvre de Gertrud von Le Fort: «Même alors il
y aura encore la grâce»; la Trilogie Fantastique de C.S. Lewis; la
tragi-comédie Mesure pour mesure de Shakespeare, qui exalte la
grâce, le pardon, la clémence. L'A. se tourne occasionnellement
vers l'actualité: «Lorsqu'une femme ministre distribue des
préservatifs dans les écoles, la luxure est devenue une obligation
manifeste». - P. Detienne sj