L'A., cardinal dominicain, archevêque de Vienne, rassemble ici une quinzaine d'écrits, publiés entre 1976 et 2007, répartis en cinq divisions: Bonheur; Dieu; Hommes; Shoah; Littérature. Dans un premier article Une vie réussie, qui a donné son titre à l'ouvrage, il traite de l'aspiration de l'homme au bonheur, illustrant son propos de nombreux renvois au Catéchisme de l'Église catholique dont il a été un des maîtres d'oeuvre. Une inspirante réflexion sur le nom de Dieu le conduit à une affirmation audacieuse: «Tous les peuples de tous les temps sont et demeurent tenus de se référer à Israël». De ses conférences de carême à Notre-Dame de Paris (la béatitude des affligés; le salut de l'Europe) retenons la « supplication »: Ouvrez les portes de vos églises. L'A. a inclus dans le présent recueil plusieurs oraisons funèbres: de son prédécesseur le cardinal König, « bâtisseur de ponts », farouchement hostile à l'avortement et à l'euthanasie; du président fédéral Klestil, dont il rappelle le douloureux divorce; de Kurt Waldheim, victime d'« accusations injustes ». Dans une émouvante allocution à Mauthausen, où il évoque le souvenir d'Autrichiens victimes et d'Autrichiens bourreaux, l'A. cite la phrase qui semble avoir écarté les dernières hésitations d'Adolf Hitler: «Qui se souvient encore aujourd'hui des Arméniens?». La dernière section de l'ouvrage présente l'oeuvre de Gertrud von Le Fort: «Même alors il y aura encore la grâce»; la Trilogie Fantastique de C.S. Lewis; la tragi-comédie Mesure pour mesure de Shakespeare, qui exalte la grâce, le pardon, la clémence. L'A. se tourne occasionnellement vers l'actualité: «Lorsqu'une femme ministre distribue des préservatifs dans les écoles, la luxure est devenue une obligation manifeste». - P. Detienne sj

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