The Christian notion of hope has no equivalent in Buddhism. The Buddha’s journey is marked by the discovery of suffering and the search for liberation as the extinction of desire and illusion. Buddhist teaching is based on personal effort and detachment, without recourse to divine assistance. However, beyond the positive dimensions of ‘‘awakening’’, several themes can be interpreted through the lens of hope: the presence of a seed of Buddhahood in every being, the encounter with the Buddha at the moment of death, the expectation of future Buddhas, and new forms of commitment to alleviating the world’s suffering.
Y a-t-il, en bouddhisme, une place, un espace pour l’espérance ? Il semblerait bien que non. De savants auteurs ont même fait remarquer que bien des langues en usage dans le monde bouddhique ne disposent pas de termes pour désigner ce que nous appelons « espérance ». Tout au plus trouverait-on, dans les langues de l’Inde par exemple, des mots dont le sens propre suggère plutôt l’attente, le désir ou le souhait. La question serait, d’emblée, mal posée. Elle n’aurait guère plus de sens que de s’interroger sur le « karman » dans la Bible ou la tradition chrétienne. Par-delà les problèmes de terminologie, les conceptions du temps qui ont cours dans l’univers du bouddhisme ont pour conséquence que l’hypothèse ou la notion même d’espérance serait nulle et non avenue1.
I Une brèche dans un monde factice
La difficulté se précise dès que…