Originaire de Charleroi (Hainaut belge) où il naquit le 21 janvier 1885, Jean Levie († 1966)2 entra dans la Compagnie de Jésus en 1902. Il fut ordonné prêtre en 1917 et, au terme de son troisième an, alors qu’il était déjà docteur en philologie classique de l’Université catholique de Louvain3, il fut désigné comme professeur d’exégèse du Nouveau Testament et de théologie fondamentale au scolasticat des jésuites à Louvain. Afin de se préparer à cette tâche, il compléta sa formation à Paris durant les années académiques 1919-19214, puis commença son enseignement en octobre 1921 et, au cours du second semestre de sa première année de professorat, à partir de février 1922, il visita l’Égypte, la Syrie et la Palestine.
En 1926, ses supérieurs lui confièrent en outre la direction de la Nouvelle revue théologique, tâche qu’il assumera…