Forgiveness, a Political Gesture ?

If, up to the middle of the 20^th century, forgiveness was considered to be the privilege of the individual religious conscience, today it has spread to the political field. Three examples show this: the European Union, Truth and Reconciliation Commissions and restorative justice. These forms of institutional forgiveness result in readjusting the great realms of relationships thought out by Paul Ricœur (to have, to be able, to be worth) and in finding again the fundamental elements forgotten in our traditions of forgiveness.

Introduction

Jusqu’au milieu du xx^e siècle, le pardon était presque exclusivement considéré comme une question relevant du domaine religieux et de la conscience individuelle. Ceci est particulièrement vrai dans l’Église catholique. L’on n’était pas sans savoir que le pardon avait une dimension communautaire : le sacrement de réconciliation se vit devant un prêtre ; priant le « Notre Père », nous disons « pardonne-nous » plutôt que « pardonne-moi ». Ultimement cependant, c’est dans la conscience du pénitent, dans sa relation intime avec Dieu, que le pardon semblait avoir son lieu privilégié.

Depuis les années 1950 cependant, le pardon s’est imposé comme une question politique nationale et internationale. Trois exemples le montrent. Le premier est la création, après la Seconde Guerre mondiale, de ce qui deviendra l’Union européenne : les…

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