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The Letter or the Spirit ? Synodality and the Limits of the Reform of Canon Law

Jos Moons
Although synodality obviously requires reforms, this article emphasises their limits. Firstly, the Spirit can never be “domesticated” in ecclesial structures or laws. Moreover, the success of a reform always depends on what cannot be imposed, namely attitudes or mindsets. Therefore, the reform of canon law contributes to a more synodal Church if it is accompanied by a sustained openness to the call of the Holy Spirit that translates into a spirit of active listening, openness to new perspectives, and interiority.

Le Synode 2021-2024 est une grande aventure qui soulève beaucoup de questions. Les attentes qu’il suscite peuvent-elles être satisfaites ? Certaines personnes ont de grands espoirs et veulent « fixer » les problèmes de l’Église. Est-ce réaliste ? D’autres s’énervent, parfois au point de disqualifier violemment le processus et ses protagonistes. Comment peut-on les calmer ? Par beaucoup de personnes, le « Document de travail pour l’étape continentale » a été ressenti comme une bouffée d’air frais : les sujets tabous et les voix marginalisées n’y sont pas disqualifiés ou commodément ignorés, mais inclus dans la conversation. Alors que l’accueil et l’inclusion sont clairement des fruits du processus synodal, d’autres personnes les perçoivent comme une menace pour l’orthodoxie. Comment surmonter de telles tensions ? L’aventure évoque aussi…

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NRT is a quarterly journal published by a group of Theology professors, under the supervision of the Society of Jesus in Brussels.

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