Le phénomène des pèlerinages, dans le monde chrétien et ailleurs, a
beaucoup retenu l'attention ces dernières années. Plus que par
le passé, son étude associe souvent la recherche sur les textes et
les archives, l'examen des données archéologiques et artistiques,
enfin l'observation de terrain. Histoire et anthropologie se
retrouvent associées dans ce vol. consacré à un important lieu de
pèlerinage à dominante śivaïte du Sud-Est de l'Inde. Basé sur une
quinzaine d'années de recherches par une historienne hindoue
originaire de la région, l'ouvrage s'organise en 3 temps. L'A.
montre d'abord comment un imaginaire tissé de récits mythiques et
de représentations divines, tant dans la vulgate pan-indienne que
dans des versions régionales et locales, s'est pour ainsi dire
matérialisé en un site, un complexe de temples et d'institutions
religieuses, des circuits proposés à la (dé)marche du pèlerin. En
suivant l'histoire de Shrî Shailam durant plus d'un millénaire,
l'étude montre ensuite comment divers courants de l'hindouisme,
proches de l'orthodoxie brahmanique ou plus populaires voire
contestataires, se sont succédé ou ont cohabité sur le site, chacun
tentant d'imprimer sa marque et de contrôler les institutions et le
déroulement des rituels. La dernière partie aborde le renouveau de
ce pèlerinage au xxe siècle, après un déclin
durant la période musulmane puis britannique, et la délicate
question de son administration : les tensions et même les
procès se sont multipliés entre diverses autorités religieuses
traditionnelles et les organismes créés par l'État. Rédigée avec
clarté et précision, cette étude offre un bel exemple de la riche
complexité des pèlerinages hindous, entre « visions du
monde » concurrentes mais non exclusives : théologie,
rituel et dévotion, mais aussi enjeux économiques et sociaux, sans
oublier les patronages politiques d'hier et
d'aujourd'hui. - J. Scheuer s.j.
