Le zoroastrisme demeure mal connu, malgré les travaux de quelques
orientalistes, et sa communauté connaît un lent et peut-être
inexorable déclin. Ce petit ouvrage présente la vie et les
enseignements de Zarathoustra ainsi que l'histoire de sa communauté
jusqu'à nos jours, tant dans sa terre d'origine que parmi les
Parsis de la côte occidentale de l'Inde. Natif de Téhéran, docteur
en études iraniennes (Göttingen), l'A. présente sa tradition dans
une perspective historique et culturelle. Cela signifie notamment
qu'il se montre attentif aux interactions avec les cultures et les
religions environnantes, dès l'Antiquité puis dans les relations
souvent pénibles avec les pouvoirs musulmans. Mais il fait aussi
une place relativement importante à la perception qu'eurent du
zoroastrisme les Européens, surtout de langue allemande, depuis
le xviiie s. : voyageurs, historiens et
archéologues, philosophes et hommes de lettres ; il les cite
abondamment, au risque de brouiller quelque peu la clarté de son
exposé. Concernant les origines de cette religion et les questions
de chronologie, le lecteur fera bien de se rappeler que les
spécialistes défendent parfois des théories extrêmement
divergentes. L'avantage de ce livre est toutefois de nous faire
entendre une voix qui s'exprime de l'intérieur de la tradition. -
J. Scheuer s.j.
