Con motivo del sexagésimo aniversario de Optatam totius y Presbyterorum ordinis, Matthieu Bernard, formador en el seminario interprovincial de Lyon, analiza la carta apostólica Una fidelidad que engendra el futuro de León xiv. La hermenéutica conciliar promovida por el Papa se basa en una fidelidad entendida como memoria viva abierta al futuro. Se comprende entonces la importancia decisiva de la formación integral de los sacerdotes, concebida como una verdadera generación de discípulos. La formación inicial y permanente aparece como el lugar de una actualización constante de la vocación, en un camino eclesial compartido. León xiv articula la sinodalidad y el sacerdocio ministerial en una visión fiel a la tradición y orientada a la misión.
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El 8 de diciembre de 2025 se publicó la carta apostólica del papa León xiv titulada Una fidelidad que genera futuro, que conmemora el sexagésimo aniversario de los decretos del Concilio Vaticano II Optatam totius y Presbyterorum ordinis, dedicados, respectivamente, a la formación de los sacerdotes y al ministerio y la vida de los sacerdotes.
Si bien es habitual que el Papa escriba con motivo de tales aniversarios, esta iniciativa adquiere un nuevo significado y una mayor relevancia cuando se sabe que León xiv ha decidido dedicar sus catequesis de los miércoles a una relectura paciente de los decretos conciliares, comenzando por Dei Verbum. Ahora que «la generación de obispos, teólogos y fieles del Vaticano II ya no está entre nosotros», y para «no extinguir [la] profecía» (cf. 1 Ts 5,19) del Vaticano II, al Papa le parece esencial «redescubrirla, no por rumores o a través de las interpretaciones que se han dado, sino releyendo sus documentos y meditando sobre su contenido1 ». El gesto en sí mismo es teológico desde el principio, como lo indica el vocabulario de la «generación»: ¿cómo no pensar en la actitud constante del Israel fiel que, a medida que pasan las generaciones y en particular la de la Pascua, recuerda el acto salvífico de su Señor y relee los textos de sus padres?
Al hacerlo, el papa León XIV parece esbozar también la tarea de su pontificado: contribuir a la recepción del Concilio.
I ¿Qué hermenéutica conciliar?
El título de la carta apostólica sobre la formación, la vida y el ministerio de los sacerdotes da una discreta indicación de la hermenéutica de los textos conciliares que el Papa pretende promover. Recordemos el discurso de Benedicto XVI a la Curia romana, en el que esbozaba dos hermenéuticas, una «de la discontinuidad y la ruptura» y otra «de la reforma» o incluso de «renovación en la continuidad2», optando el Papa alemán por la segunda3.
León xiv, por su parte, promueve «una fidelidad que genera futuro». Es cierto que el título de la carta apostólica solo se refiere, a primera vista, a «lo que los sacerdotes siguen estando llamados a hacer hoy». En un contexto en el que la fidelidad al ministerio recibido se pone a prueba de muchas maneras y en todos los continentes, la carta toma como hilo conductor este término de fidelidad, que articula con el servicio, la fraternidad, la sinodalidad, la misión y el futuro. Pero se percibe que esta fórmula, «una fidelidad que genera futuro», esboza un programa para toda la actividad eclesial y ofrece una clave de lectura de los textos conciliares.
Las resistencias o tensiones que ha podido provocar el pontificado de Francisco nacían, en particular, del temor a que las novedades rompieran con la Tradición. En lugar de dejarse encerrar en la estéril oposición novedad vs tradición, León xiv tiene la sabiduría de hablar de fidelidad y de un futuro en gestación. La fidelidad, un concepto bíblico por excelencia, evoca la Alianza divina y el recuerdo activo que se conserva de ella. El futuro designa «lo que debe ser engendrado (γενέσθαι) prontoôt » (Ap 1,1) y, por lo tanto, la posibilidad de transmitirlo a las generaciones venideras.
II La formación, un engendramiento
Una de las características más destacadas de la carta apostólica es la importancia del vocabulario de la formación. La primera sección, titulada «Fidelidad y servicio», habla más de formación que de servicio. Probablemente sea una marca de este nuevo pontificado. Una pista: entre las otras cartas apostólicas conmemorativas escritas por León xiv, hay una, « Disegnare nuove mappe di speranza » («Dibujar nuevos mapas de esperanza», 27 de octubre de 2025), que celebra los sesenta años de la declaración conciliar Gravissimum educationis, dedicada a la educación, pero no a otros decretos más importantes.
Se trata, por supuesto, de una «formación integral» que, sin descuidar el compromiso de la inteligencia, incluye también «el corazón» y «la libertad», en definitiva: «toda la persona». Esta formación integral se presenta como una ayuda para prevenir conductas abusivas y un remedio para mantener la fidelidad al compromiso en el ministerio. Aquí se expresa una preocupación importante del Dicasterio para el Clero: la formación inicial debería permitir a los seminaristas afrontar con sinceridad sus dificultades, y la formación permanente debería favorecer una «memoria viva y una actualización constante de la vocación de cada uno en un camino compartido».
En esta última afirmación se encuentran las claves hermenéuticas de la carta: fidelidad a la memoria de la llamada recibida, apertura de un futuro mediante una actualización constante ante los retos que plantean los acontecimientos de la vida. En definitiva, la formación no es otra cosa que la engendración de discípulos, en una línea totalmente paulina: «Hijos míos, a quienes vuelvo a dar a luz en medio de dolores hasta que Cristo sea formado en vosotros » (Ga 4,19). El sacerdote, una vez ordenado, sigue siendo un discípulo invitado a dejarse formar en el seno de la Iglesia, como señala el «camino compartido» (Una fidelidad que genera futuro, 9).
III Formar a los sacerdotes en la sinodalidad
Para los oídos acostumbrados al lenguaje del pontificado anterior, esta expresión de «camino compartido» connota la famosa sinodalidad. Sin embargo, en la carta apostólica, es precisamente en el párrafo dedicado a la sinodalidad donde aparece el vocabulario de la formación: un «estilo sinodal de Iglesia […] exige un compromiso de formación a todos los niveles, en particular en el ámbito de la formación inicial y permanente de los sacerdotes» (§ 21).
Desde la elección de León xiv, muchos intentan leer en sus pensamientos. ¿Sus referencias a la sinodalidad bergogliana nacen de una convicción personal o son convenidas, ocultando una marcada voluntad de pasar página? Evidentemente, la carta apostólica no responde directamente a esta pregunta. Pero este contexto permite comprender la voluntad de escribir una carta sobre el sacerdocio ministerial, que parecía estar en peligro o, al menos, debilitado por la reivindicación de una Iglesia sinodal. Por un lado, el Papa tranquiliza a los sacerdotes —y a muchos fieles laicos—: «En una Iglesia cada vez más sinodal y misionera, el ministerio sacerdotal no pierde nada de su importancia y actualidad»; al contrario, «podrá concentrarse más en sus tareas particulares y específicas» (§ 22). Aquí se hace referencia en particular a la celebración del sacrificio eucarístico. Un poco más adelante, y en contra de la idea de un ministro que actuaría como «funcionario» delegado por la comunidad, León XIV cita a San Juan Pablo II: «En la Iglesia y para la Iglesia, los sacerdotes representan sacramentalmente a Jesucristo, Cabeza y Pastor4» (ibíd.). No es superior al pueblo en dignidad humana, sino que está configurado sacramentalmente a una misión que lo trasciende.
Por otra parte, si el ministerio sacerdotal no tiene su origen en la comunidad de los fieles, sino en un don trinitario —«la llamada al ministerio ordenado es un don libre y gratuito de Dios», afirma León xiv, quien añade: «Toda vocación es un don del Padre» (§ 6 y 7), su finalidad es, en cambio, un «ser para» (§ 23) y supone, por tanto, una cooperación con todo el Pueblo de Dios. Esta cooperación se expresa con un triple vocabulario: la sinodalidad del papa Francisco, la «eclesiología de comunión», que recuerda más el vocabulario de Benedicto XVI, y, por último, «la diversidad de carismas suscitados por el Espíritu Santo» (§ 22), fundamento paulino de esta eclesíología.
Fidelidad, por tanto, a la gran tradición teológica, futuro escatológico y misionero, en el que todo el pueblo de Dios se deja engendrar por un «amor eucarístico, amor sacerdotal», como concluye la carta.
Matthieu Bernard
Para continuar la reflexión sobre estas cuestiones, entre los artículos de la NRT:
- Denis Dupont-Fauville, « Une herméneutique pour Vatican ii », NRT 134-4 (2012), p. 560-579
- Pierre Piret s.j., « En favor del pueblo sacerdotal, el ministerio sacramentalmente ordenado », NRT 132-3 (2010), p. 424-433
- Jean-Marie Hennaux s.j., Le sacerdoce, humain et divin, masculin et féminin, Préf. Card. c. Schönborn, Cahiers de la NRT, París, CLD, 2018
- Monseñor Erik Varden, «Sinodalidad y santidad», NRT 146-1 (2024), p. 125-133
- Marguerite Léna s.f.x. , «Actuar en el Espíritu. Una ética teologal para la formación al sacerdocio», NRT 140-3 (2018), p. 422-435
- Albert Chapelle s.j., «La formación teológica del Pueblo de Dios», NRT 107-2 (1985), p. 187-197
Notas al pie de página
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3 Leer al respecto: D. Dupont-Fauville, « Une herméneutique pour Vatican ii », NRT 134-4 (2012), p. 560-579.
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4Juan Pablo II, Pastores dabo vobis 15.